Słoneczna aura może się podobać wielu mieszkańcom UK, jednak długotrwałe upały stwarzają poważne zagrożenie dla zdrowia. Tymczasem naukowcy ostrzegają, że takie lato na Wyspach jak dziś może za kilka dekad stać się już normą.

Wysokie temperatury, susza i morderczy upał – tak może wyglądać lato po brytyjsku. Obecna fala upałów zdaniem ekspertów Environmental Audit Committee powoduje przynajmniej kilka tysięcy zgonów na Wyspach.

Upalna przyszłość

Wyliczono, że do 2040 roku ekstremalne upały mają się stać się normą w Wielkiej Brytanii i trzeba się szykować na to, że praktycznie każde lato będzie takie jak w tym roku. Około 2050 roku z powodu długotrwałych upałów śmierć na Wyspach poniesie każdego roku około 7 tysięcy osób. Najczęściej to ludzie starsi, schorowani. Podczas upałów rośnie ryzyko śmierci z powodu chorób serca, nerek i układu oddechowego.

 

To właśnie dlatego członkowie parlamentarnej komisji już teraz apelują do rządu o wprowadzenie działań zmierzających do ochrony najstarszych mieszkańców UK przed upałami. Tymczasem naukowcy toczą spór czy takie fale upałów jak w UK to efekt zmian klimatycznych, czy może czegoś innego. Jednego są pewni – takie lato będzie się pojawiać na Wyspach coraz częściej – a wszystko za sprawą rosnącej emisji zanieczyszczeń. Do 2040 roku letnia temperatura w UK może wahać się na średnim poziomie 38,5 stopnia C.

Prognozy zwiastujące gorące miesiące i lata powodują, że już teraz trzeba myśleć m.in. o lepszej izolacji termicznej domów, mieszkań, szkół i innych budynków publicznych. Również sieć transportu musi zostać dostosowana do rosnącej temperatury na zewnątrz. Z kolei samorządy powinny dopilnować częstego nasadzania drzew i krzewów , bowiem zielone tereny doskonale schładzają powietrze w miastach.

Poważna sytuacja podczas każdej fali upałów panuje w domach opieki. W 2003 roku, podczas fali upałów, wskaźnik zgonów w takich miejscach w UK wzrósł o 42 proc. Szpitale i domy opieki muszą być więc odpowiednio wyposażone, aby zapewnić pacjentom bezpieczną temperaturę. Lokalne władze powinny też poddać przeglądowi bloki z lat 60 i 70, w których bardzo często okna są zbyt małe, a wiele z nich trudno otworzyć. Eksperci zalecają też pracodawcom, zwłaszcza w biurach, aby podczas upału uwolnili pracowników z obowiązującego „dress code”.