Ponieważ liczba osób ubiegających się o świadczenia w Anglii spadła w ostatnich latach, tysiące dzieci straciły prawo do bezpłatnych posiłków w czasie lunchu w szkole.
Uczniowie w recepcji, rok 1 i rok 2 są automatycznie uprawnieni do bezpłatnych posiłków szkolnych w Anglii. Od 3. roku kwalifikacja do posiłków jest powiązana z dochodami rodziców.
Od tego czasu sytuacja uległa skomplikowaniu dzięki wprowadzeniu Universal Credit, zastępującym inne świadczenia. W lutym rząd ogłosił, że dzieci w Anglii, których rodzice otrzymają Universal Credit i zarabiają do 7400 GBP, będą uprawnione do darmowych posiłków szkolnych, co stanowi próg zamrożony do roku akademickiego 2021-22.
Instytut Studiów Fiskalnych mówi, że oznacza to, że 50 000 dzieci będzie miało prawo do posiłków w przyszłości, ale ostrzegł, że 160 000 dzieci, które obecnie je otrzymują, może stracić uprawnienia do nich w miarę zmiany zasad.
The Child Poverty Action Group ostrzega, że to obniżenie może spowodować, że niektórych dzieci zostaną bez ich jedynego ciepłego posiłku w ciągu dnia.
Alison Garnham, dyrektor generalny organizacji charytatywnej, powiedziała:
W czasach, gdy coraz więcej dzieci dorasta w ubóstwie, mniej otrzymuje pomoc, jakiej potrzebują, korzystając z darmowych szkolnych posiłków. Z klasy 30 dzieci, dziewięć dorasta w ubóstwie, a sześcioro z nich ma pracujących rodziców.
Kiedy rodzice zarabiają trochę powyżej progu na darmowy posiłek, dzieci są narażone na ryzyko utraty tego, co może być ich jedynym gorącym, zrównoważonym posiłkiem dnia.
Posiłki w szkole powinny być bezpłatne dla wszystkich jako ważna część dnia szkolnego - nie widzimy, aby pacjenci w szpitalu byli poddawani próbie finansowej przed otrzymaniem posiłku. Przynajmniej zasady muszą zostać zmienione, aby wszystkie rodziny uprawnione do Universal Credit dostawały darmowe posiłki szkolne, w tym wiele pracujących rodzin.
