Plan budowy nowej trasy, która poprowadzi pod rzeką Tamizą, został zatwierdzony przez Inspektorat Planowania. Lower Thames Crossing połączy hrabstwa Kent, Thurrock i Essex, odciążając istniejące przejście Dartford Crossing.
Nowa droga o długości około 23 km (14,5 mili) połączy A2/M2 z autostradą M25. Kluczowym elementem inwestycji będą dwa tunele – jeden w kierunku południowym, drugi w kierunku północnym – biegnące pod rzeką Tamizą. Zakłada się, że do 2032 roku przepustowość przejścia Dartford Crossing zmniejszy się o 20%.
Wniosek o zatwierdzenie projektu został złożony przez National Highways w październiku 2022 roku i przyjęty do rozpatrzenia miesiąc później. Po przeprowadzeniu analiz i konsultacji, Inspektorat Planowania przekazał swoje rekomendacje Sekretarzowi Stanu w marcu ubiegłego roku. Dziś (25 marca) decyzja została oficjalnie zatwierdzona.
Zespół Ekspertów analizował dowody i uwzględniał opinie lokalnej społeczności przed wydaniem rekomendacji. Jim Dickson, poseł z Dartford, określił to jako „świetny dzień dla mieszkańców miasta”. Kanclerz Rachel Reeves podkreśliła, że nowa trasa poprawi łączność między Dover, Felixstowe i Harwich, zmniejszając korki i usprawniając transport towarów z północy Anglii oraz Midlands do portów eksportowych.
Według National Highways projekt niemal podwoi przepustowość dróg biegnących przez Tamizę na wschód od Londynu i jest „największym tego typu przedsięwzięciem drogowym w ciągu ostatnich 35 lat”. Rozpoczęcie budowy planowane jest na 2026 rok, a otwarcie drogi w 2032 roku.
Matt Palmer, dyrektor wykonawczy projektu Lower Thames Crossing w National Highways, podkreślił znaczenie inwestycji:
„Lower Thames Crossing to jeden z najważniejszych projektów infrastrukturalnych w Wielkiej Brytanii. Otworzy nowe możliwości rozwoju, zapewniając szybsze, bezpieczniejsze i bardziej niezawodne podróże. Będzie też przykładem, jak realizować duże inwestycje w duchu neutralności klimatycznej, wykorzystując niskoemisyjne technologie budowlane i pozostawiając po sobie dziedzictwo zielonych przestrzeni oraz ekologicznych innowacji. Nasze plany zostały ukształtowane przez społeczność lokalną i poddane rygorystycznym analizom ekspertów. Jesteśmy gotowi do działania – mamy partnerów budowlanych i teraz, po zatwierdzeniu decyzji, możemy współpracować z rządem nad finansowaniem i szczegółowym planowaniem, by jak najszybciej rozpocząć budowę”.
